O ß (Eszett ou scharfes S) tem som de "ss". Escreve-se ß depois de vogal longa ou ditongo (Straße, heißen) e ss depois de vogal curta (Wasser, muss). Na Suíça, usa-se sempre ss.
A regra
die Straßea rua (vogal longa: "Schtráa-sse")
heißenchamar-se (ditongo ei)
der Fußo pé (u longo)
das Wassera água (a curto)
ich musseu preciso (u curto)
dassque (conjunção)
Pares que mudam o sentido
Maße × Massemedidas × massa
Buße × Bussepenitência × ônibus (plural)
E na Suíça?
O alemão escrito na Suíça não usa o ß: lá se escreve Strasse e heissen. É a mesma língua, com essa pequena diferença de ortografia.